Las huellas del pasado

La Sierra Minera unionense se caracterizó por una fuerte actividad minera ya en tiempos de cartagineses y romanos. Sus yacimientos volvieron a ser explotados en el último periodo de auge de la minería, entre finales del siglo XIX y principios del XX, configurándose un paisaje peculiar y único que hoy se encuentra salpicado de vestigios de aquella época. Su importancia y singularidad ha merecido que todo el conjunto haya sido declarado como B.I.C. con categoría de Sitio Histórico.

A este lugar y al trabajo y esfuerzo de los mineros debe su origen un riquísimo patrimonio industrial que hoy puedes visitar, así como un valioso patrimonio cultural de carácter inmaterial: los cantes flamencos que surgieron de las duras condiciones de trabajo de los mineros y que se rememoran anualmente con la celebración del Festival Internacional del Cante de las Minas.

Acércate a descubrir un legado que representa la memoria viva de la historia unionense y de aquellos hombres que trabajaron en las entrañas de esta Sierra.

Hitos en el municipio de La Unión

Los edificios en La Unión son fiel reflejo del auge que experimentó la ciudad en aquella época, a la que se llegó a conocer como la “Nueva California” europea.

Dentro del casco urbano podemos admirar el Antiguo Mercado Público (la “Catedral del cante flamenco”), la Casa del Piñón (actual sede del Ayuntamiento), ambos declarados B.I.C. con categoría de Monumento Histórico Artístico, o el monumental Templo de Nuestra Señora del Rosario. Además, destacan otras importantes construcciones como el edificio “El Progreso”, la casa “Zapata Maestre” o el “Liceo de Obreros”, sede del Museo Minero de La Unión.

¿Qué puedes ver en el Parque Minero?

La Sierra Minera constituye hoy un auténtico Parque Temático de la Minería, en el que podrás conocer in situ el proceso completo de la antigua industria minera subterránea del siglo XIX, desde la extracción del mineral hasta su transformación en metal.

El Parque Minero se encuentra en las faldas de la Sierra Minera de La Unión. El acceso se realiza desde la parte de atrás del emblemático Antiguo Mercado Público, tras cruzar la vía de tren. Una vez allí, tendrás la opción de dejar tu vehículo en la zona de aparcamiento para poder realizar el recorrido a pie, en bicicleta o a bordo del tren minero, que te desplazará por todo el complejo. El eje vertebrador de todo el conjunto es el Camino del 33, antigua senda usada por los mineros para transportar el mineral extraído en la Sierra. Catalogado como Sendero de Pequeño Recorrido (PR-MU 88), atraviesa una zona de fuerte concentración de mineral y hoy se ha convertido en un auténtico museo al aire libre.

El primer elemento que visualizarás al comenzar el camino es el Horno de Calcinación. Siguiendo el ascenso, tras recorrer unos 1.300 metros, encontrarás a tu izquierda una explotación minera, la del Filón de la mina Remunerada. Si diriges tu mirada a la zona inmediatamente inferior de la vaguada, podrás observar el lavadero de mineral de esta mina, conocido como Lavadero de mina Remunerada. Este se usaba para concentrar el mineral de estaño que se extraía de la mina Remunerada y de otras de la zona. Fue construido en 1920 y  estuvo en funcionamiento hasta 1957.

A continuación, verás el acceso a la mina Agrupa Vicenta. Es el atractivo principal de todo el complejo, ya que se trata de la primera y única mina subterránea de la Región de Murcia  musealizada y acondicionada para la visita del público. Destacan sus espectaculares espacios interiores, de dimensiones extraordinarias.

Unos metros más adelante se sitúa otra de las minas importantes de la zona. Se trata de la Mina Pablo y Virginia. Al mismo nivel del camino se encuentra la tolva donde se cargaba el mineral, mientras que el túnel de acceso a la mina está situado en el nivel superior, junto con otras instalaciones destinadas a oficinas, herrerías y cuarteles mineros.

A continuación, en la zona de los antiguos polvorines, que también han sido recuperados, localizarás el Centro de Visitantes para atención al público.

A partir de la zona del mirador, y tras disfrutar de una vista panorámica de todo el municipio y alrededores, podrás comenzar a descender hacia la vaguada “Cuesta de las Lajas” para contemplar en primer plano el Lavadero de Remunerada, mencionado anteriormente, y la balsa de lodos, destinada a recoger los residuos de los lavaderos de la zona.

Hitos del Parque Minero

Carretera del 33

Se trata de una ruta legendaria de la minería unionense. Este camino atraviesa la Sierra Minera y comunica La Unión con Portmán y el Mar Mediterráneo, pasando por la Cuesta de las Lajas y el paraje de la Crisoleja. Se utilizó como principal modo de comunicación entre las explotaciones mineras de la Sierra.

Balsa de lodos

Destinada a recoger los residuos de los lavaderos de la zona.

Horno de calcinación

Es uno de los pocos hornos conservados en la Sierra Minera. Su función era calcinar el mineral para la obtención de metal.

Filón de mina Remunerada

Se trata de una mina de estaño operada de forma subterránea y a cielo abierto, lo que le confiere la característica apariencia de un gran cráter lleno de orificios.

Mina Agrupa Vicenta

Estuvo dedicada a la extracción de pirita desde 1869 hasta mediados del siglo XX. Con sus más de 4.000 m2 abiertos al público, a 80 m de profundidad, es una de las mayores y más espectaculares minas visitables de Europa, destacando su lago interior de aguas de color rojizo por efecto de la pirita.

Mina Pablo y Virginia

Se han recuperado las edificaciones exteriores y parte de la galería de acceso de esta explotación dedicada a la extracción de pirita.

Polvorines

Lugar donde la pólvora era almacenada. Parte de sus instalaciones vienen siendo utilizadas desde hace años como una pequeña capilla.

Centro de Visitantes

Equipamiento en el que se interpreta la Sierra Minera y sus recursos de interés.

Lavadero de Mina Remunerada

Era un lavadero gravimétrico, es decir, que separaba por medios mecánicos los minerales y la ganga (materia inútil que acompaña a los minerales), basándose en su diferencia de peso específico.